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La erección canónica de la parroquia de Arriate se remonta a la fecha del 18 de Enero de 1510, según consta en el folio 65 del Episcopologio Malacitano, en el Archivo de la Catedral de Málaga.
El Obispo de Málaga, Don Diego Ramírez Villaescusa, elevó el número de parroquias de la diócesis de cincuenta y cinco a sesenta y cuatro, reformando los Beneficios del Obispado y la división realizada anteriormente por el Arzobispo de Sevilla Don Diego de Deza, de acuerdo con el Breve del Papa Julio II “Expponi nobis fecisti”, de 4 de Mayo de 1510. Una de esta erecciones corresponde a la iglesia de San Juan de Letrán de Arriate y otra a la iglesia de Santa Maria de Alcalá del Valle.
Será la iglesia parroquial de San Juan de Letrán el núcleo matriz de la formación de la Villa de Arriate, que se segrega por primera vez del término de Ronda en el año de 1630, comprando los vecinos su jurisdicción y término.
Las obras de carpintería realizadas en la armadura mudéjar de la iglesia parroquial por los albañiles y carpinteros Francisco Hernández y Andrés Valverde son del año 1629.
El campanario actual de la parroquia referencia clave del “paisaje urbanístico” de la localidad fue proyectado por el aparejador Adolfo Izquierdo Marín en Septiembre de 1961 y tardó varios años en construirse por falta de recursos económicos, interrumpiéndose las obras, cuando se agotaba el dinero. Gracias a la tenacidad de D. Antonio Marañón pudo al fin inaugurarse el 22 de Agosto de 1965.
Fue construido por los maestros albañiles de Arriate Pedro Pimentel Domínguez (1914-1988) y Rafael Guerrero Sánchez (1918-1965), que modificaron parte de los planos en el transcurso de la obra. Antonio Mendoza González. “El hombre mosca”, pararrayista y campanero titular de la Parroquia del Divino Pastor de Sevilla, fue el encargado de colocar la veleta y las campanas. El reloj del campanario es regalo de D. Juan de la Rosa.
Como se ha mencionado, el nuevo campanario de la Iglesia de San Juan de Letrán se termina en el año 1965, después de múltiples gestiones realizadas por el párroco D. Antonio Marañón Canovaca para conseguir fondos económicos necesarios para su ejecución.
En 1966 se siguen las obras en la Iglesia, derribándose las capillas laterales y modificando considerablemente su interior. Estas obras de reforma del interior se continúan a partir de 1975, siendo párroco Don Antonio Morales Cruz, y se terminan en 1980, inaugurando el nuevo templo el Obispo de Málaga, D. Ramón Buxarrais, el día 14 de Junio del mismo año.
D. Antonio Marañón Canovaca falleció en Málaga el 12 de Febrero de 1975. Había nacido en Alcalá la Real (Jaén) en 1911, y se había ordenado sacerdote el 12 de Julio de 1936. Ejerció su labor pastoral en el pueblo desde Julio de 1958, así como en los anejos de la Cimada, Los Prados, Parchite y Huertas Abajo. Los Arriateños lo recordaremos siempre, a parte de por su labor sacerdotal, por la reforma de la Iglesia y la construcción del nuevo campanario, símbolo emblemático de Arriate, llevados a cabo con gran esfuerzo y tenacidad.
El 26 de Abril de 1936, después de un mitin celebrado en “la Plaza”, tras la intervención del diputado socialista Vicente Sarmiento Ruiz, la multitud asalta el templo parroquial, destrozando el retablo mayor, el órgano y las imágenes procesionales de Nuestra Señora del Rosario, de la Virgen de los Dolores, de San Valentín y del Santo Cristo; todas tallas con antigüedad anterior a 1.700.
El 18 de Julio se produce un nuevo asalto a la Iglesia Parroquial, que había permanecido cerrada al culto desde Abril, produciéndose nuevos destrozos en altares y mobiliario, salvándose sólo la talla de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que separada la cabeza del resto del cuerpo, permaneció oculta en casa de varios vecinos, siendo posteriormente restaurada por el carpintero Rafael Serrano Higuero.
